Milanese per origine e per passione. A Milano è nato (nel 1949) ed è cresciuto, si è laureato in giurisprudenza e dal 1975 esercita la professione di avvocato giuslavorista. Ha lavorato per dieci anni alla Camera del Lavoro e dal 1991 è professore ordinario di Diritto del lavoro all’Università Statale. Giornalista pubblicista dal 1970, è stato editorialista del Corriere della Sera dal 1997 al 2008. È stato inoltre deputato dal 1979 al 1983 e senatore dal 2008 al 2018. Negli anni Ottanta ha ricoperto la carica di amministratore della Cooperativa Centro Storico, che, in una delle sue operazioni di recupero edilizio, ha acquisito e ceduto gratuitamente al Comune di Milano l’antico edificio in cui ha sede il Centro dell’Incisione fondato da Gigi e Gabriella Pedroli, ottenendo che questo insediamento venisse conservato e protetto. Ha raccontato la storia della sua famiglia e della sua vita nel libro La casa nella pineta (Giunti, 2018).